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Seitdem im August 1976 die erste Ausgabe des amerikanischen Magazines Starlog erschien, äusserten viele Leser in ihren Briefen an die Redaktion den Wunsch, zukünftig mehr über Fantasy und Monster erfahren zu können. Doch Starlog verstand sich als reines Science Fiction-Magazin. Zum Zeitpunkt der bereits 1978 angekündigten Conan-Verfilmung und dem daher gestiegenen Publikumsinteresse an «phantastischen» Themen kündigte man schliesslich ein neues Magazin mit dem Namen Fantastica an. Den Herausgebern des Konkurrenz-Magazins Fantastic Films war der Titel ein Dorn im Auge, befürchteten sie doch mögliche Verwechslungen zwischen beiden Magazinen. Es folgte ein mehrere Monate andauernder Rechtsstreit mit dem Ergebnis, dass der Titel Fantastica nicht verwendet werden durfte. Ein neuer Name mußte her: Fangoria!
Im August 1979 erschien endlich die erste Ausgabe unter dem Herausgeber «Joe Bonham», einem gemeinsamen Pseudonym der Autoren Ed Naha (The Films of Roger Corman: Brilliance on a Budget) und Ric Meyers (The Encyclopedia of Martial Arts Movies). Ihren Künsternamen entliehen sie dem Helden von Dalton Trumbo's pazifistischen Roman Johnny Got His Gun. Die ersten sechs Ausgaben von Fangoria zeigten noch deutlich, dass es an einem Konzept für das Magazin mangelte. So zierten die Titelseiten Motive von Godzilla '54, Arabian Advenure, Star Trek, Saturn 3 und Star Wars, doch für eine dem Horrorgenre gewidmete Publikation waren die Motive einfach «zu brav». Das änderte sich mit der siebten Ausgabe im August 1980, die Jack Nicholsons verzerrte Fratze aus The Shining zeigte. Diese Ausgabe war auch die erste, mit der ein Gewinn eingefahren werden konnte, während ältere Hefte dem Verlag jeweils bis zu 20.000 Dollar Verlust bescherten.
Heute gehört Fangoria zu den größten Magazinreihen, die sich mit mit Horror, Splatter und Exploitation-Filmen auseinandersetzen. Seit Mai 1987 (Ausgabe 63) sitzt Anthony Timpone an der Spitze der Fangoria-Redaktion, der auch einer der Gründer des Magazins Gorezone ist. Mit mehreren Labels mischt Fangoria mittlerweile auch auf dem heiss umkämpften DVD- und Videomarkt mit und produziert selbst Genre-Filme wie Brain Slasher und The Thing - Gene außer Kontrolle. Neben Sonder-Serien wie Bloody Best of Fangoria, Fangoria Horror Spectacular oder Fangoria presents Best & Bloodiest Horror Movie erscheinen auch länderspezifische Ausgaben in Italien, Spanien, Deutschland, Ungarn und Japan, einige wurden jedoch wieder eingestellt.
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