Von Stummfilm-Klassikern zu neuesten Animationsfilmen, von millionenschweren Blockbustern zu eher stillen Arthouse-Juwelen: Filmprogramme gibt es einfach für jedes Filmgebiet. Die Vielfalt reicht von den «klassischen», aus einem einzigen Blatt gefalteten Programmen bis zu fast einhundert Seiten umfassenden Publikationen im Taschenbuch-Format. Die Zutaten sind jedoch - zumindest grob betrachtet - identisch: ein hübsches Titelblatt, die namentliche Nennung einiger Stars oder Starlets, die obligatorische Inhaltsangabe und natürlich möglichst viele Bilder... das Auge isst schließlich mit. Viele Serien ab Ende der 1970er Jahre bieten zusätzlich noch Berichte von Dreharbeiten, Filmkritiken und hin und wieder sogar biografische Daten der Filmbeteiligten. Dieser Artikel soll einen kleinen Einblick in die Geschichte der Filmprogramme gewähren und erhebt dabei keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Noch längst sind die Kindertage der Kinematographie nicht in allen Einzelheiten dokumentiert und auch bei den Filmprogrammen der Stummfilm-Phase gibt es noch Einiges zu erforschen. Immer wieder tauchten im vergangenen Jahrhundert kurzlebige Programmreihen auf, die ebenso schnell wieder verschwanden... und hier keine Erwähnung finden sollen. Doch eines steht fest: heute ist das Sammeln von Filmprogrammheften ein unglaublich vielseitiges - und manchmal auch ein kostspieliges - Hobby. Willkommen beim unserem kleinen Filmprogramm-Führer!

Im Jahre 1900 befand sich das Filmhandwerk noch in den Kinderschuhen. In verschiedenen Ländern Europas und den USA experimentierte man mit dem neuen Medium, dessen Potential zu dieser Zeit wohl noch niemand erahnen konnte. 1903 erzielte der Amerikaner Edwin S. Porter schließlich einen Durchbruch: er inszenierte mit Der große Eisenbahnraub (The Great Train Robbery) den ersten, immerhin zwölf Minuten dauernden Film, der wirklich eine Geschichte erzählte und die neue Kunstform von der Experimental- in die Unterhaltungsphase führte. In den folgenden Jahren wuchs langsam, aber stetig, das Angebot an Filmen. Für die etwas betuchtere Gesellschaft zeigten Varieté-Theater die bewegten Bilder auf ihren Leinwänden, und weniger wohlhabende Bürger konnten auf Jahrmärkten über die Filme staunen, welche von Schaustellern mit ihren Wanderkinos zu ihnen gebracht wurden.

Irgendwann zu dieser Zeit schlug auch die Geburtsstunde der Filmprogramme. Die ersten Programme boten jedoch nur dürftige Informationen zu den aufgeführten Filmen, denn es gab schlichtweg kein Bild- oder Textmaterial, dass man hier präsentieren konnte. Die Spieldauer der damaligen Filme betrug in den seltensten Fällen kaum mehr als einige Minuten, so dass man selbst mit einer ausführlichen Inhaltsangabe nur wenige Zeilen füllen konnte. Aufstellungen der Personen vor und hinter den Kameras sowie biografische Daten waren jener Tage noch völlig belanglos, da das Zeitalter der Filmstars und Meister-Regisseure noch in ferner Zukunft lag. Die «Filmkritik» wurde erst gegen 1915 erfunden... und vorzeigbare Szenenfotos existierten ganz einfach nicht. Wenn man alle diese Faktoren berücksichtigt, blieb wirklich nicht mehr viel Material für ein Filmprogrammheft nach heutigem Standard übrig... Erste Filmprogramme beschränkten sich daher auf das Präsentieren des Filmangebotes eines Kinos, ähnlich wie den Spielplan eines Theaters.

Die Wende kam erst Anfang der 1920er Jahre, als findige Geschäftsleute die «Kommerzialisierung» der Filmprogramme für sich entdeckten. Sie bemerkten, dass Besucher der Kintopp-Veranstaltungen ein Erinnerungsstück mit nach Hause nehmen wollten... schließlich war ein Film etwas, das man nicht jeden Tag zu Gesicht bekam. Filme wiesen mittlerweile eine Spieldauer von etwa einer Stunde auf, und mit Robert Wiene (Das Cabinet des Dr. Caligari) oder Friedrich Wilhelm Murnau (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens) tauchten bald Regisseure auf, deren Namen sich zumindest den regelmäßigen Kinobesuchern eingeprägt hatten. Mit den rasanten Fortschritten des Film-Mediums existierte nun auch genug Material, um Filmprogramme ansprechend, reichlich illustriert und damit für das Filmpublikum interessant, zu gestalten.

Im gleichen Jahr wie das Kivur-Filmprogramm startete auch Deutschlands älteste und zugleich bekannteste Vorkriegs-Filmprogrammreihe. Auch der Illustrierte Film-Kurier behandelte in den ersten Jahren ausschließlich Stummfilme, unterschied sich vom Layout her jedoch stark von der österreichischen Publikation. Auf acht Seiten im Format von 29 x 23 cm lieferte man zwar nur knappe Darstellerlisten, doch dafür ausführliche Inhaltsangaben, manchmal auch Produktionsnotizen und ein reichhaltiges, zum Teil seltenes Bildmaterial. Der Illustrierte Filmkurier Berlins behandelte auf diese Weise einen Großteil aller Filme, die während seiner Erscheinungszeit bis zum Jahre 1944 zu sehen waren... und brachte es auf etwa 3400 Ausgaben!  Erst in den letzten drei Jahren seines Bestehens schrumpfte die Größe der Hefte durch die kriegsbedingte Papierknappheit auf das kleinere A5-Format. Im Reprint-Bereich dieser Webseite können Sie das seltene Filmprogramm zu dem deutschen Expressionismus-Klassiker Das Cabinet des Dr. Caligari aus dem Jahr 1919 komplett bestaunen. Ein Original dieses Filmprogrammheftes erzielt heute Preise von über 800 Euro, und gehört damit zu den teuersten Filmprogrammheften überhaupt.Nach dem Krieg wurde der Illustrierte Film-Kurier kurze Zeit wiederbelebt, doch nach 217 Ausgaben (mit teils chaotischer Nummerierung, geordnet nach den Besatzungszonen Berlins) war das Ende dieser Reihe endgültig besiegelt.

Diese frühen Programmreihen konnte man damals für zehn Pfennige an den Kinokassen erwerben. Alternativ bestand sogar die Möglichkeit, Filmprogramme regelmäßig im Abonnement zu beziehen... was angesichts Tausender Ausgaben, die einige Reihen hervorbrachten, auf Dauer sicherlich auch eine kostspielige Angelegenheit war. Auffällig ist auch bei den Programmen der 1920er Jahre noch die stilistische Verwandtschaft zu den Souvenirprogrammen der Theater. Genau wie die Bühnenspiele mit Darstellern aus Fleisch und Blut gliederte man auch Filme in verschiedene Akte, was sich letztlich auch in den Inhaltsangaben der Filmprogramme wiederspiegelte. Erst mit dem Siegeszug des Tonfilmes brach man mit dieser Verbindung ab.

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